中医上讲“温则通，通则不痛”，用毛巾热敷实际上就是达到温通的效果。热敷时，应选择洁净的毛巾，在40―45摄氏度中的热水中浸泡，拧干后敷于患病部位，接触皮肤时应没有灼痛感。最好在患处盖一层干净的布或棉垫。一般每5分钟更换一次毛巾，最好交替使用。每次热敷时间15―20分钟，每天敷3―4次。毛巾热敷的常见保健方法有以下八种：
缓解眼疲劳。用毛巾热敷可促进眼周血液循环，减轻眼睛疲劳，能部分缓解干眼症症状，还有明目健脑的功效。
预防耳聋。用毛巾敷在耳上或轻轻擦揉，可改善耳部血液循环，预防因缺血引起的功能性耳聋。
改善头晕。将热毛巾放在后脑勺，每次数分钟，这样可刺激后脑勺穴位，改善部分患者的头晕症状，还可提高反应力和思维能力。
治落枕。轻微落枕可用热毛巾敷患处，并配以颈部活动。头部慢慢向前弯，轻轻向前后左右侧转动。
防治颈椎病。早期颈椎病症状，如脖子发硬、酸痛或受凉后出现轻微疼痛，可用毛巾热敷改善症状，促进血液循环，缓解肌肉痉挛，预防颈椎病。
缓解慢性腰椎疼痛。腰椎疼痛用毛巾热敷，可缓解局部症状，如病情严重应及时到医院就诊。
缓解臀部疼痛。臀部肌肉僵硬伴有轻微的钝痛、酸胀痛，可平躺用毛巾热敷疼痛部位，可缓解症状。
治疗痛经或寒性腹痛。女性痛经或因受凉导致的腹痛，可用毛巾热敷，能起到化淤、理气止痛的功效。